가장 유명한 아로마 에센셜 오일 '라벤더'

보랏빛 라벤더 다발

여러분은 아로마 에센셜 오일 하면 가장 먼저 어떤 향 떠오르시나요? 많은 분들이 바로 '라벤더'향이라고 대답하실 것입니다. 그만큼 라벤더 향은 우리 주위 어디에서나 맡아보실 수 있는 가장 대표적인 아로마 향입니다. 라벤더의 특성 및 종류, 활용법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

가장 유명한 아로마 오일 '라벤더'

학명: Lavendula offcinalis/ 과명: 꿀풀과 Labiatae/ 추출 부분: 꽃이 핀 선단부와 잎/ 추출 방법: 수증기 증류법/ 노트: 미들 노트 - 라벤더는 기다란 꽃대 위에 보랏빛의 작고 기다란 타원형의 꽃망울들이 옹기종기 매달려 있는 모양을 가지고 있으며 추출한 오일은 노란빛을 가지고 있습니다. 라벤더의 이름은 '씻어내다(lavando)'라는 라틴어'라보(lavare)'에서 유래되었습니다. 고대 이집트와 로마인들은 목욕할 때나 악취를 제거할 때 라벤더를 사용하였으며 중세시대에는 상처를 치료하고 전염병을 예방하기 위해 라벤더 오일을 사용하였습니다. 독일의 철학자인 루돌프 슈타이너(Rudolf Steiner)는 라벤더가 심신장애에 절대적인 효과를 나타낸다고 주장하였습니다. 라벤더는 노여움 제거와 피로 해소에 좋으며 심리 정화와 완화 작용으로 인생에 대한 온화한 접근이 가능하도록 해줍니다. 중추신경 조절 작용은 조울증 상태에 효과적입니다. 라벤더는 심장을 진정시키는 작용이 있기 때문에 고혈압을 낮추고 심장의 박동을 늦추는 효과가 있으며 불면증을 효과적으로 치유한다고 오랫동안 알려져 왔습니다. 라벤더의 진통 완화 특성은 근육 경련에 효과적인 치유책으로 쓰이며 이와 관련하여 염좌, 관절 손상, 극심한 류머티즘에도 잘 듣습니다. 라벤더 오일과 마조람 오일을 혼합하여 사용하면 그 효능이 한층 더 높아집니다. 라벤더는 호흡기 계통에 유익하기 때문에 기관지염, 천식, 감기, 인후염 및 인후의 각종 감염 등을 치유합니다. 라벤더는 결핵의 영향을 감소시키는데 도움이 되며 항바이러스 특성은 감염률을 떨어뜨립니다. 라벤더는 월경의 양이 적거나 생리통과 냉증 같은 월경 장애에 도움이 됩니다. 출산 시에 분만과 고통 완화에 도움이 되며 허리 아랫부분을 마사지하면 태의 제거에 도움을 줍니다. 또한 비장과 간장의 정화 역할을 하며 위액의 분비를 증대시켜 메스꺼움, 구토, 산통, 헛배부름 등에 도움이 됩니다. 지방의 소화를 돕는 담즙의 분비를 촉진시킵니다. 살충제로 유명하여 모기와 곤충의 접근을 막고 개에게 물린 곳을 소독하는 작용과 공기정화의 효과도 있습니다. 라벤더에는 새로운 세포 성장 촉진, 피지 분비 균형 효과가 있기 때문에 모든 피부에 적합하며 화상, 일광화상 치유에 탁월한 치료 효과를 나타냅니다. 프랑스의 화학자 르네 가테포세(Rene Gattefosse)가 연구실에서 손에 화상을 입고 라벤더 오일에 손을 담갔다가 화상이 빠르게 회복되는 것을 보고 아로마 오일의 성분의 우수성을 알게 되었다고 합니다. 여드름, 습진, 마른버짐에도 도움을 주고 농양, 종리 등의 치료 효과로 진균의 증식, 종상, 반흔, 괴저성 창상을 최소한으로 억제시킨다고 합니다. 효과적인 헤어 토닉으로 원형 탈모증에도 도움이 됩니다. 저혈압인 사람 중에는 라벤더를 사용 후에 감각이 조금 둔화되며 졸음을 느끼는 증세가 있을 수 있습니다. 라벤더는 통경제이므로 임신 초기에는 사용하지 않도록 합니다.

라벤더의 종류

잉글리시 라벤더는 가장 많이 알려진 라벤더이며, 대부분 보라색이지만 흰색의 꽃을 피우는 경우도 있습니다. 스파이크 라벤더나 트루 라벤더라고도 불립니다. 식물 전체에서 향이 나고 에센셜 오일은 라벤더 꽃에서 추출합니다. 프렌치 라벤더보다는 향기가 약하지만 에센셜 오일을 추출할 때 주로 쓰이는 라벤더입니다. 프렌치 라벤더는 가장 대중적인 라벤더로 지중해 연안이 원산지이며 옅은 회녹색을 띠는 작은 잎을 가지고 있습니다. 습기에 강해서 우리나라 기후에 적합합니다. 잉글리시 라벤더보다 향기가 진한 편이지만 주로 관상용 식물로 키우는 라벤더입니다. 물론 프렌치 라벤더로 향수나 에센셜 오일을 제작하기 합니다.

라벤더의 활용

라벤더는 허브를 대표하는 식물 중의 하나로 가장 널리 알려져 있습니다. 라벤더는 아로마테라피, 화장품 제작, 바디용품, 향수, 향 식료, 허브차(Tea) 등 매우 다양하게 사용합니다.